SK海力士(SKHY.O)的子公司Solidigm正在考虑在美国建设NAND闪存生产设施,纽约州北部被视为主要候选区域。

如果该计划实施,这将是Solidigm在美国的首个NAND量产基地,并标志着SK海力士在美国的布局从先进封装扩展至存储芯片的前端制造。

路透社援引知情人士报道称,Solidigm正在评估该工厂的建设,但仍处于项目评估阶段。SK海力士确认Solidigm正在探索多种方案以增强业务竞争力,但尚未做出最终决定,目前也未公开投资规模、产能规划、开工时间和预计量产时间。

纽约州北部成为领先候选地

与路透社的信息相比,韩国媒体报道的选址范围更为广泛。首尔经济日报与朝鲜Biz指出,Solidigm正在评估美国东部的多个选址以及建厂条件,目标是建设NAND量产线。韩国ZDNet进一步称,公司正在讨论相关投资及产量安排等,但尚未进入最终决定阶段。

虽然Solidigm在美国已有总部和研发部门,但其NAND生产主要集中在大连。若美国项目落地,公司将首次在本土市场实现NAND前端生产能力。Solidigm官网显示,该公司在2021年底由SK海力士收购英特尔SSD和NAND业务后成立,目前作为一个相对独立的子公司运营。

该项目与SK海力士近期与英特尔讨论的合作不同。路透社早前报道,SK海力士正在与英特尔研究利用其俄亥俄州工厂进行存储芯片生产的可能性,讨论租用部分产能或组建合资企业的方案,但具体合作模式尚未确定。

根据路透社的最新消息,Solidigm自建NAND工厂是一个独立的推进方向。这表明SK海力士在研究自建产能与利用现有美国晶圆厂资源等多种方式,以提升其在美国的存储芯片制造能力。

美国布局已从HBM先进封装向前端制造延伸

SK海力士正在美国实施一项超过40亿美元的投资,计划在印第安纳州西拉法叶建设AI存储相关的生产基地。SK集团周四的公告显示,该项目包括先进封装生产线和研发测试平台,主要用于高带宽存储器(HBM),是当前SK海力士在美国制造布局的重要项目之一。

HBM和NAND在产业链中的功能有所区别。HBM侧重于满足AI加速器对高带宽数据传输的需求,而NAND则广泛用于服务器和数据中心的持久化存储。Solidigm的核心业务集中在企业级SSD,其产品主要面向数据中心及AI基础设施,因此新建的NAND工厂若落地,将负责晶圆制造,与印第安纳州的先进封装项目形成不同的业务分工。

快速增长的存储需求是该评估的重要行业背景。路透社提到,AI数据中心投资的持续增加使得存储芯片供应紧张。根据Counterpoint Research的数据,2023年第二季度全球NAND市场收入环比增长约70%,同期NAND价格上涨约55%;数据中心对高容量企业级SSD的需求是本轮增长的主要来源。

美国制造压力与AI需求同时上升

Solidigm在评估美国工厂的同时,美国政府也在推进半导体制造本土化。路透社报道称,特朗普政府正向包括韩国芯片企业在内的外国制造商施压,要求其扩大美国生产;SK海力士于此时开始研究与英特尔的合作,正值美韩在投资和贸易条件上的持续磋商之际。

对Solidigm而言,在美国新建NAND工厂需考虑生产成本、供应链布局及现有制造体系的调整。路透社指出,美国制造成本高于亚洲,且美韩之间的投资与贸易谈判仍在进行,因此SK海力士对进一步扩大在美国的前端制造投资持谨慎态度。公司对外表示,当前该项目仍被视为“评估方案”,未被批准为资本支出计划。

截至目前,确认的进展仍停留在选址和投资方案研究阶段。纽约州北部仍是有力竞争者,但Solidigm尚未公布最终厂址、投资金额、产能以及量产时间表;与英特尔在俄亥俄州工厂的合作讨论则作为另一独立方案继续推进。